Ca fait une vingtaine d’années que je roule à vélo dans Paris. Au début c’était épisodique, je prenais mon vtt pour aller travailler à Boulogne ou bien le dimanche je rejoignais Alain à Levallois et nous allions en forêt de Montmorency faire du slalom entre les arbres au milieu des fougères. Nous revenions crottés, nous dégustions un bon couscous au resto d’à côté et je rentrais en vélo jusqu’à Montmartre après une bonne sieste. Souvent le dimanche j’allais voir mes parents à Tremblay en France en longeant le canal de l’Ourcq. Après avoir traversé les ruines de l’ancienne banlieue industrielle et ouvrière, je terminais le parcours par le bois de Sevran, cette ancienne poudrière de l’armée devenue parc de promenade et aire de jeu pour les nouveaux banlieusards en mal de respiration et de verdure.
Quand j‘étais petit on était quatre ou cinq à faire le tour de France l’été autour de la cité des Blagis à Sceaux. J’avais un petit vélo vert motobécane auquel j’avais fait poser un guidon de course. Je prêtais le vélo rouge de ma sœur à Sasso un nain d’origine algérienne qui nous tannait pour avoir le vélo le plus grand et qui déboulait à fond rue Alain Fournier en poussant des cris, debout sur les pédales la casquette Eddy Merckx sur le tête, les yeux exorbités. On le laissait gagner sinon il nous engueulait. Plus tard il est devenu la mascotte de l’équipe de foot de Saint Etienne. Les soirs de match, je le voyais à la télé au côté des plus grands joueurs de l’époque. Ce fut sa carrière sportive à lui.
Quand je me suis installé dans l’ Yonne, le vélo est devenue une pratique courante. L’été je faisais les 13 km qui me séparaient de mon lieu de travail, le village de Précy sur Vrin, en vtt. J’avais dans mon sac tout le nécessaire de toilette et je laissais des vêtements présentables à mon bureau. Je passais du look « riders of the apocalypse » — lunettes bombées, blouson bleu ciel avec poches arrières pour les barres vitaminées, survêt de sport, chaussures à clip, mitaines en cuir— au look bureau normal du genre « tout à fait les nouvelles technologies ouvrent des potentialités incommensurables ». La première fois que j’ai fait du vtt sur les routes de Normandie vers Laon, j’ai cru que je refaisais du ski. Du coup l’été nous partions avec le Sakaroulé Vélo Club (Alain, Pierre-Yves, Henri) dans les Pyrénées au beau milieu de la vallée d’Aspe. Henri nous montait en haut du col du Somport et on dévalait tout ça en poussant des cris de charge indienne traversant sous bois, hautes herbes, torrents, chemins creux, combes escarpées, sentiers de terre crevassés par la fonte des neiges et le passage des troupeaux de transhumances. Nous faisions des piqueniques au foie gras arrosé d’un bon Jurançon moelleux. On roulait dans tous les sens dans le silence régénérant de la nature et par tous les temps. L’hiver nous étions en short pour quelques randonnées aux alentours d’Auvers sur Oise. Lorsqu’est survenu le fait social urbain le plus important de ces dernières années, je veux parler de la création des vélib, j’ai sauté sur l’occase et j’alternais l’utilisation de mon vélo hollandais et celui d’un vélib. Mon vélo hollandais subissant trop souvent les assauts de zozos des rues (un coup la selle, l’autre coup les pédales, le troisième coup le phare…), je me suis lassé de le porter au « vélo hollandais » le petit magasin de vente et réparation du boulevard st Michel tenu par des sri-lankais depuis 20 ans, de véritables avant-gardistes et je l’ai refilé aux Emmaüs de Pontigny. Je n’utilise depuis 3 ans que des vélib. J’ai redécouvert Paris grâce aux Vélib depuis 2007, des quartiers, des bouts de rues, des placettes où je ne serais jamais allé. J’ai alors commencé à observer attentivement l’évolution du vélo depuis ces dernières années. Et là y’a vraiment de quoi s’enthousiasmer. Samedi j’ai découvert une boutique sublime rue Tiquetonne dans le quartier de Montorgueil. En vitrine un vélo de course Champion blanc crème, équipement minimaliste, derrière, une série de vélos de ville Pantone. Ils sont de couleurs différentes, les pédaliers sont carénés à la façon hollandaise. Sur le mur de gauche dans des casiers en bois il y a la nouvelle gamme de Brompton pliables en couleurs. Sur des étagères des séries de selles en cuir Brooks (ces selles sont fabriquées à la main en Angleterre comme les Brompton) et dans l’arrière boutique un atelier de montage de vélo sur mesure et un accrochage (oui un accrochage comme pour l’art) de vélo originaux dont un vélo court avec une petite roue de 20 cm à l’avant. Le Brompton c’est le roi du vélo urbain. On en voit un peu dans Paris. Trois plateaux, un poids idéal, pliable en 2 secondes et demi, un équipement irréprochable, une finition à l’anglaise, l’amour du travail bien fait quoi. Un truc d’esthète. 1000 euros en moyenne. On le garde toute sa vie. Pour ce prix là, ce vélo vous offre Paris sous toutes ses coutures.
J’ai quelques histoires de vélo. Le plus incroyable c’est cet espagnol, Laudino, que j’ai rencontré sur les petites routes de Puisaye entre la Ferté Loupière et Aillant sur Tholon. Un dingue. Le type ne se déplaçait qu’en vélo toute l’année et par tous les temps. On le voyait sillonner le coin sous une capeline jaune pédalant, en bon routard, d’un coup de pédale régulier. Il faisait des foires expositions où il vendait des disques introuvables sur la salsa cubaine. Un jour on l’invita à une manifestation à Cahors. Il venait d’avoir une bonne rentrée, il s’est acheté le meilleur routier de chez Canondale, une roue supplémentaire qui lui servait de remorque mise au point par un polonais rencontré sur le net lui permettait d’accrocher deux housses rétractables de chaque côté de la roue pour y mettre ses affaires. Une fois la démo de l’engin faite, il prit la route direction le Lot. Roule ma poule! Au retour il s’est tapé la vallée du Rhône puis les coteaux de Bourgogne (les routes pas les vins) et l’arrivée dans l’ Yonne par Vézelay, Avallon et les routes venteuses de Forterre et de Puisaye. Un exploit. C’est le printemps, la saison du vélib reprend. On va retrouver la joyeuseté des sensations que procure un coup de pédale léger mais fervent, les relents d’enfance que cela procure et l’impression discrète d’œuvrer pour le bien public. On respirera de la merde, d’accord, mais au moins on sera dehors et ça coutera rien. Ceux qui n’ont pas encore compris que le monde est plus beau quand il est plus lent sont probablement les mêmes que l’on trouve collés à leur téléphone fumant leur cigarette dans des bagnoles arrêtées moteur allumé. Ceux qui n’ont pas entendu parler de la Terre. Le scooter n'est pas mon ami, le 4x4 est un escroc, le livreur est souvent violent, le motard est une sorte de terroriste pressé d'en finir, vroomvroom pouèt pouèt. Ah il est loin le temps où l’on pouvait laisser sa bicyclette dans la rue sans antivol. J’aurais adoré connaître ce monde là.

Vive le vélo!

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